Qu’est-ce que l’amarante ?
L’amarante est une pseudo-céréale, ce qui signifie qu’elle n’appartient pas à la famille des graminées Poacées comme les « vraies » céréales (comme l’avoine et le millet), mais elle a un profil nutritionnel similaire et est utilisée un peu de la même manière. Originaire des Amériques (Mexique, Amérique centrale et Andes sud-américaines), ses semis sont cultivés depuis 8 000 ans.
D’un point de vue botanique, l’amarante est un parent éloigné des épinards réputés comme superaliment, d’où peut-être sa teneur remarquablement riche en fer. Sur le plan nutritionnel cependant, l’amarante est un super aliment à part entière, car non seulement elle contient une gamme impressionnante de vitamines et de minéraux essentiels mais, comme ses frères et sœurs pseudo-céréales quinoa et sarrasin, elle est source de protéines végétales : elle contient les neuf acides aminés essentiels, ce qui en fait une protéine complète. Vous pouvez même l’associer au chou-fleur qui est riche en vitamine C, dans une recette de gratin de chou-fleur.
En tant que culture, les propriétés de l’amarante sont semblables à celles des mauvaises herbes signifiant qu’elle peut prospérer dans des conditions de sol et de sécheresse peu idéales. Cette rusticité et son faible besoin en eau confèrent à l’amarante un autre avantage : ses semis sont également écologiques à cultiver.
L’amarante est-elle sans gluten ?
Comme ses cousines pseudo-céréales, l’amarante est naturellement 100% sans gluten. Nous pouvons donc ajouter « totalement sans danger pour les patients coeliaques » à la liste déjà longue de ses avantages pour la santé et l’environnement qu’offre cette ancienne super graine.
Tout comme les grains qui la composent, la farine d’amarante est naturellement 100 % sans gluten, et son goût doux en fait une option populaire pour la cuisson des pains, muffins, craquelins et crêpes sans gluten. La farine d’amarante est mieux utilisée en combinaison avec d’autres farines sans gluten pour obtenir une consistance et une texture optimales.
Quel est son goût, et son apparence ?
Vous pouvez trouver l’amarante sous forme de graines, de farine et de flocons. Les graines d’amarante sont minuscules ; avec un diamètre d’un millimètre, ce sont les deuxièmes plus petits grains derrière le teff. Elles sont généralement de couleur sable lorsqu’elles sont crues et ressemblent à un caviar brun clair lorsqu’elles sont cuites.
Cependant, cette petite taille n’est pas représentative de l’impact gustatif de l’amarante, aussi appelée amarante queue de renard. L’ancien super aliment a une saveur douce, de noisette, terreuse et légèrement poivrée, idéal pour ajouter un subtil je-ne-sais-quoi à n’importe quel repas. L’amarante tire son nom “queue de renard” de l’aspect de ses petites fleurs de couleur rouge pourpre, regroupées en longs épis, aussi appelés longues panicules. Elle fera par ailleurs une très belle plante annuelle et ornementale dans votre jardin.
L’amarante : Quelle utilisation ?
L’amarante queue de renard est très polyvalente et est largement utilisée sous sa forme de graine intacte, comme farine et même soufflée comme du pop-corn.
En tant que graine entière, elle peut être utilisée pour préparer des recettes de bouillie et de polenta, servie comme accompagnement et mélangée dans des soupes comme épaississant pendant la cuisson. En tant que farine, elle peut être utilisée pour enrichir la plupart des pâtisseries, tandis que ses graines peuvent être utilisées pour extraire l’huile d’amarante.
Comment cuisiner l’amarante et avec quoi la manger ?
L’amarante est un excellent aliment pour augmenter la valeur nutritive de n’importe quel repas, mais seulement si vous le cuisinez. L’amarante crue contient des composants qui bloquent l’absorption de certains nutriments, mais qui peuvent être éliminés par cuisson. Faites alors griller les graines d’amarante entières ou faites-les bouillir dans deux fois leur volume d’eau pendant environ 35 minutes pour tirer pleinement parti de cette graine comestible. Même avec la méthode d’ébullition, griller au préalable peut apporter une saveur et un croquant supplémentaires au plat. Si vous préférez l’amarante soufflée, faites chauffer les graines d’amarante entières dans une poêle pour les faire gonfler.
En termes d’association, l’amarante se marie particulièrement bien avec d’autres ingrédients riches et épicés indigènes des Andes et de la Méso-Amérique, tels que la courge, le maïs, l’avocat, les haricots, les piments, la vanille et le chocolat. Préparez un risotto à l’amarante et à la courge sans riz, saupoudrez d’amarante soufflée sur une salade d’avocats, incorporez de la poudre de cacao à votre bouillie d’amarante pour le petit-déjeuner ou ajoutez simplement de l’amarante cuite comme accompagnement sain à votre repas principal.
La farine et les flocons d’amarante sont tout aussi faciles à cuisiner. Mélangez-les à vos pâtes pour renforcer la valeur nutritionnelle de vos recettes ; incorporez-les dans vos mélanges de farine à pain sans gluten; ou incorporez-les dans vos préparations pâtissières.
Avec autant d’options possibles, l’amarante deviendra bientôt indispensable dans votre cuisine sans gluten, et même votre cuisine végétarienne ?
Merci Schâr
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